Massa Lombarda, 8 Febbraio 2000

Facendo un paragone, neanche tanto ardito, tra l'evoluzione dei record dell'atletica e l'evoluzione delle specie viventi sulla terra, il salto di Beamon e i 400 di Evans sono paragonabili al verificarsi di una singolarità capace di imprimere una svolta decisiva nel corso dell’evoluzione di una specie (Teoria degli equilibri punteggiati). Sono stati infatti eventi irripetibili. Cosa sarebbe stato se questi eventi non si fossero verificati è mostrato nelle tabelle della pagina precedente.

Per gli altri record famosi di Messico '68 invece il discorso è diverso:

• I 100 metri di Jim Hines, misurati con il cronometraggio manuale (che all’epoca era quello ufficiale), valevano "9.9". Ebbene: furono solo il quarto "9.9" di quell’anno, di cui uno tra gli altri tre fu fatto dallo stesso Hines. Quindi nella classifica mondiale del 1968 Hines risultò primo a pari merito con altri due atleti (Charles Greene e Ray Smith). Nel 1972 venne ufficializzato il cronometraggio elettrico. Venne opportunamente deciso di aprire una lista dei record separata da quella già esistente per i tempi manuali perché i tempi elettrici non sono confrontabili. Ancora oggi per tutte le distanze fino ai 400 metri le liste dei tempi elettrici sono separate dalle liste dei tempi manuali. C'è un'altra regola che viene seguita quando si apre una nuova lista dei record: il record iniziale è il miglior risultato ottenuto prima dell'apertura della lista stessa. È solo in base a questo principio la lista comincia dal 9.95 di Jim Hines.
• I 200 metri di Tommie Smith (19.83) furono l’impresa di un atleta eccezionale, ma vennero quasi eguagliati in altura già dopo tre anni da Donald Quarrie (19.86). Il tempo di Borzov alle Olimpiadi di Monaco di Baviera (non in altura) fu 20.00. 19.83 fu ufficializzato come record elettrico solo nel 1972 perché era la migliore prestazione mondiale ante 1972. Senza l’aiuto dell’aria rarefatta né Smith né Quarrie avrebbero fatto meglio di Borzov.

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