Lo scopo di questa statistica è fare un confronto tra generazioni. I risultati sono interessanti: nel settore maschile la generazione attuale detiene quasi tutti i record del mondo (tranne tre lanci: peso, disco e martello). Addirittura ci sono record che oggi non permetterebbero di qualificarsi nelle gare internazionali: i primati di asta, triplo e 5000 metri del 1980 sono oltre le prime 250 prestazioni di tutti i tempi, segno che l'evoluzione in queste specialità è stata molto forte.
Per il settore femminile il discorso è diverso. L'unica specialità che ha fatto grossi progressi sono i 400 ostacoli, escludendo i 100 e i 200 di Florence Griffith. Ci sono leggeri progressi nel lancio del disco, mentre su 400, 3000, alto e lungo le generazioni anni '70 e anni '90 sono alla pari. Infine ci sono addirittura tre specialità in cui il record del 1980 è migliore del record della generazione attuale: 800, 1500 e getto del peso.